"Ovviamente ho pensato a fare il team principal in F1"

Quando Oliver Rowland (31 anni) guidava in Formula 2, un giorno si è reso conto che non c'era più nulla da fare: "Mi sono reso conto che se le cose non fossero andate bene nel mio ultimo anno di Formula 2, sarei rimasto senza lavoro entro 12 mesi. C'era un piano di riserva che mi avrebbe permesso di andare avanti per qualche anno", ha dichiarato il pilota britannico in un'intervista esclusiva rilasciata a GPblog. Per questo motivo ha deciso di fondare il proprio team di karting.

La vita da proprietario di un team è a volte stressante

Col senno di poi, si è rivelata la decisione perfetta. Non perché la sua carriera nel mondo dell'automobilismo sia fallita - la sua attuale forma in Formula E dimostra il contrario - ma perché Rowland si diverte molto a gestire la Oliver Rowland Motorsport. "La cosa più divertente è vincere e la gratificazione di passare informazioni e avere un vantaggio competitivo di settimana in settimana è qualcosa che mi piace. Quando le cose non vanno bene, è molto stressante. Non mentirò, ho a che fare con i genitori e capisco che anche i ragazzi sono molto giovani e che vanno su e giù. A volte puoi avere un buon gruppo di bambini e altre volte sono un po' più difficili. Cercare di far sì che i genitori si concentrino sul puro sviluppo dei bambini è piuttosto stressante, ad essere onesti".

Ma, dice Rowland, è soprattutto educativo per lui stesso: "A volte mi chiedo perché lo faccio", dice ridendo il pilota di Formula E. "Ma penso che sia un'esperienza educativa su come trattare con le persone, come trattare con i piloti. Come trattare con diversi tipi di piloti, perché quando hai otto piloti a stagione, ti imbatti in una varietà di ragazzi diversi e tutti richiedono cose leggermente diverse per raggiungere il massimo, quindi è qualcosa che mi interessa. Ovviamente, con il calendario della Formula E che diventa sempre più fitto, è sempre più difficile dedicarci tanto tempo, ma sono sempre al corrente di ciò che succede e della gestione quotidiana delle cose".

Imparare a gestire la pressione

Rowland spiega che i bambini di età compresa tra i sette e i nove anni hanno spesso bisogno di imparare le basi delle corse, ad esempio come ottenere il massimo da un kart. Nella fase successiva del loro sviluppo, quando dimostrano di avere la velocità necessaria, si tratta di fare esperienza in pista e di insegnare loro i segreti delle corse: come difendersi e come arrivare alla fine di una gara. "Quando diventano un po' più grandi, devi gestire gli aspetti mentali: "Ok, ora hai tutti gli strumenti necessari per avere successo, come gestisci la pressione, come ti comporti quando devi diventare un campione".

Non è solo la formazione dei giovani piloti a motivare Rowland. "Anche l'aspetto tecnico è molto interessante per me, sia per quanto riguarda l'assetto, i motori, i carburatori, tutto questo genere di cose mi interessa molto anche perché era qualcosa di cui si occupava mio padre quando ero un kartista e per cui ho una certa passione".

La fiducia è la chiave del successo

L'esperienza con i giovani kartisti degli ultimi anni gli ha aperto gli occhi. "Non credo che ci si renda sempre conto che, più si invecchia, si ha un approccio più maturo e si vede quanto la fiducia in se stessi influenzi le persone e le faccia credere o meno in se stessi e come questo influisca sulle prestazioni", ha detto Rowland, che ha anche scoperto che l'attuale generazione di ragazzi è completamente diversa da quella di quando lui stesso era giovane.

"Cerco di evitare questo tipo di cose. Sono della vecchia scuola. Se vuoi venire e vuoi imparare, devi lavorare. Non avrai vita facile e non ti aspetterai di vincere solo perché indossi il nostro kit di adesivi e i nostri ragazzi si prendono cura di te. Noi diamo quello che tu dai. Se non vuoi fare nulla, allora c'è anche questo aspetto, credo, un po' particolare".

Lindblad è la prima stella di Rowland

La prima star che Rowland ha assistito è stato un bambino di circa sette anni di nome Arvid Lindblad. Nel frattempo, il britannico è considerato un futuro pilota di F1 che attualmente sta facendo molto bene nella F3 e fa parte del Red Bull Junior Team. Rowland ricorda bene la prima volta che ha incontrato Lindblad, dopo che qualcuno gli aveva chiesto di andare a dare un'occhiata a un giovane che sapeva guidare bene.

"Mi sono presentato e subito è stato chiaro: wow, è veloce e ha le basi. Se dici qualcosa a un bambino di sette anni, è come una spugna. Gli ho detto: "Vai e fai questo" e lui è uscito e l'ha fatto. Ricordo di aver pensato: "È un po' diverso". A quel punto non avevo lavorato con molte persone, ma mi resi conto che a sette anni, per essere in grado di recepire le informazioni e di esibirsi nel modo in cui lo faceva, mi resi conto che era un po' speciale", dice ora Rowland.

Lindblad è l'Antonelli della Red Bull?

Lindblad è già stato acquistato da Red Bull e si prospetta per lui un futuro luminoso. Tutti parlano di Kimi Antonelli, ma Lindblad potrebbe essere l'Antonelli della Red Bull. "Conosciamo le pressioni che comporta essere nel programma Red Bull. Non c'è spazio per le prestazioni. Ma credo che finora abbia dimostrato che in ogni momento difficile ne sia uscito, e credo che questo sia un attributo davvero buono da avere".

"L'hanno spostato subito nella F4 italiana a 15 anni. Poi, ovviamente, è passato direttamente alla Formula 3 a 16 anni. Sono passi importanti. Ma credo che sia sulla strada giusta per essere pronto nei prossimi 18 mesi o due anni (per la F1).

Lo stesso Rowland ha fatto parte della Williams Academy, quindi sa bene come si svolge un programma di formazione. "Gli hanno fornito strumenti e supporto di alto livello. È sorprendente perché negli anni si leggono storie di questo e di quello. Onestamente, credo che al momento sia un ottimo posto dove stare. Voglio dire, ogni squadra junior è leggermente diversa in termini di supporto che ti dà. Dipende anche dal pilota, ma credo che lui sia in una posizione perfetta per svilupparsi".

Rowland sarà il capo di una squadra in Formula Uno?

Forse Lindblad sarà in Formula 1 un giorno. Anche Rowland ha in mente la massima classe del motorsport. Non come pilota, ma come team principal. "Mi piacerebbe andare in pensione a 40 anni e stare in spiaggia da qualche parte. Ma la mia passione per il motorsport probabilmente mi perseguiterà. Ovviamente, ci ho pensato un po' [al ruolo di team principal in F1]", confessa il britannico, che poi dice che gli piace particolarmente lavorare con i ragazzi di talento che non hanno i mezzi per arrivare in alto da soli.

Ma dice anche: "Credo che il ruolo di team principal in F1 sia una cosa piuttosto interessante anche per me. Quindi è una cosa che probabilmente prenderò in considerazione attivamente. Naturalmente è necessario fare esperienza nelle categorie inferiori, ma al momento non è proprio nel mio radar, ma probabilmente queste sono le due strade che vorrei percorrere dopo la carriera agonistica".